
来源:田溯宁:互联网二十五岁小记 .《汕头大学学报》,2019年第12期

几个重要决策
一九九三年八月夏,INET会议在夏威夷召开。刘韵洁、吴建平、李星教授等人作为中国代表团参加会议,话题是互联网的地址分配与全球联接。当时Sprint公司介绍美国全国商业互联计划,UUNET(UNIX to UNIX Network)在开始建立全美IP骨干网,在中国数据通讯当时属于“非话业务”(电报、传真、电传等)。刘局长讲他们正在筹备建设全国数据通信网,面临的选择是用X.25技术还是IP技术?本质是选择开放IP网,还是走传统电信的标准X.25的稳定、封闭网络。丁健,吴建平、李星等技术专家的热情与信心,促使刘局长等邮电部领导决策者定下用IP标准建设中国的数据通信网China-mail以及后来的China Net。最早提供互联网商业接入为北京电报局163。
“163 vs 169”:大约在97年左右,互联网在中国已经开始发展。那时有一种意见,由于IP网是美国主导,中国应建立一个“内联网”, 169网应运而生,它成为一种提供信息内容,相对封闭的网络。169发电邮要经过特别的网关才可发到国际上。邮电部内部、各部委间对此争论很大,它不仅是开放与封闭的争论,也有各种利益的博弈。 几年后“内联网”的声音弱了下去,中国互联网已成为世界最重要部分。2000年左右在新加坡开INET会议时,问题已是当时中国的互联网地址不够分,未能想到这么多人上网。
融资与商业模式
1997年,几个互联网早期发展公司,由于没有商业模式,都遇到资金问题。冯波代表硅谷科技投行Robertson Stephens教导新浪王志东以及我们如何写商业计划书(Business plan),如何做路演、融资。高盛组织我们几位(张朝阳、马云、曾强)在中国大饭店总统包间见孙正义。 接受风险投资之后才知道,投资者要退出 ,投资是比债务更大的责任,要上市才有高回报。那时全球唯有美国资本市场“能为亏钱、没有商业模式的技术公司买单”。
当时邮电部门已经对互联网开始初级的监管,国外投资者与中国实际控制人的矛盾凸显出来。最后有关政府领导、投行、律师及企业家们共同创建设计出“VIE” (协议控制)的法律架构,使一批中国互联网企业可以接受不同阶段风险投资,并得以在海外上市。 2000年是互联网企业开始上市年,亚信、UT斯达康、新浪、网易均前后上市。不幸的是,接着是互联网股灾,大部分上市公司(股价)均跌到谷底。
记得我应丁磊的邀约,参加他的上市庆祝活动。大厅人稀少,担任他们上市主承销人刘二飞教训我们俩说:“上市后要想商业模式(Business model)”,我们一脸茫然。 我的祝酒辞说:“不祝丁磊一帆风顺,只愿网易乘风破浪”。过了几天在北京寒冬街上的公共汽车站看到网易广告“网聚人的力量”。
技术与理想
互联网关键技术早期公司BBN(Bolt Beranek and Newman,重要的路由协议创建者)是由一群工程师组成。早期亚信承担的ChinaNet(骨干网)设计就是他们中一个叫 Steven Ng的越南华人工程师在96-97年夏天帮助完成。记得后来互联网公司上市成功之后,BBN面临被收购的状况,张云飞与我去他们公司,看到一横幅“we invent @, others make $”。
Sun是另一家具有理想主义的互联网技术公司。Solaris系统是IP网络核心软件之一,它当时提出的“Network is Computer”乃是今天云计算的前身。
大约在1999年,中国科学院声学所侯志强教授提出IP网可以直接作为骨干网,电信网只有全部IP化,才可能承载社会对互联网接入的需求。那时全球以IP网作为基础电信骨干网才刚开始,国内反对意见也很多。最后中央决定由中科院、上海市、铁道部及广电总局共同组建网通公司来承担IP骨干网的实验。在全国十四城市率先建成全球第一个IP/DWDM全光骨干网,为电信网的IP化做出有益的探索。
“中国与信息高速公路有多远,向前100米”。
“让天下没有难做的生意”。
“开放网络为开放世界(Open System for Open Mind)”。
“由我天地宽”。
这理想与口号,引导开始了过去的二十五年。
互联网是一个探索、创业的历史,是中国改革开放的一个缩影。在这历程中,企业家创业精神无疑起了主要作用。同时,值得尊敬并被低估是那些有勇气、智慧的政府决策者们,他们中很多人思想开放、精于学习,用创新方法解决很多复杂的问题,承受重大的责任与委屈,他们是我党几十年实事求是、 改革开放、苦难辉煌精神的一部分。
今年互联网到了5G时代,正在从联接人到联接物,正在从消费者互联网向产业互联网,从几十亿的联接,到百亿、千亿、万亿的联接。这个网络将会是世界数字化新基础设施,会更深刻改变我们的工作与生活。
安全、智慧网络需要大量创业者参与,很多关键技术环节需要突破。网络的数据与监管、权益也更复杂,需要更多勇气、创新与智慧。
“由我天地宽”, “我”是技术与人,是勇气与智慧。
二十五年,中国互联网历史温故而知新,任重道远。